La Iglesia Católica celebra con alegría la elección de un nuevo pontífice. Tras el fallecimiento del papa Francisco, el cónclave reunido en la Capilla Sixtina eligió este jueves 8 de mayo al cardenal estadounidense de raíces peruanas Robert Francis Prevost como el 267º Papa de la Iglesia Católica, quien asumió el nombre de León XIV.
La fumata blanca se vio en el Vaticano pasadas las 13 horas de Argentina y, poco después de las 14.20, el cardenal francés Dominique Mamberti anunció la elección ante el mundo. Minutos más tarde, el flamante pontífice salió al balcón de la basílica de San Pedro para impartir su primera bendición y saludar a los miles de fieles presentes en la Plaza.
En Posadas, la comunidad de la Parroquia Nuestra Señora de Itatí se unió a la algarabía mundial por el inicio de un nuevo pontificado.
¿Quién es el nuevo Papa León XIV?
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos. Hijo de Louis Marius Prevost (de ascendencia francesa e italiana) y de Mildred Martínez (ecuatoriana de raíces españolas), tiene dos hermanos: Louis Martín y John Joseph.
De joven se graduó en Ciencias Matemáticas en la Universidad de Villanova (Pensilvania, 1977). Posteriormente obtuvo una Maestría en Divinidad en la Unión Teológica Católica de Chicago y se doctoró en Derecho Canónico en Roma.
En 1985, como sacerdote agustino, llegó al Perú en misión pastoral y regresó en 1988 para dirigir durante una década el Seminario Agustiniano de Trujillo. Su vínculo con el país sudamericano se profundizó con el tiempo, al punto de nacionalizarse peruano en 2023 para cumplir con un concordato entre la Santa Sede y Perú.
Fue nombrado obispo de Chiclayo en 2014 por el papa Francisco, y en 2023 designado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Ese mismo año, el 30 de septiembre, Francisco lo elevó al rango de cardenal.
El nombre León XIV y sus posturas
Prevost eligió llamarse León XIV, en homenaje a León XIII, recordado por su doctrina social y su mirada atenta a los desafíos del mundo moderno. Según explicó, el nombre representa un compromiso con los desafíos de la era digital y la búsqueda de un pastorado cercano a los más necesitados.
En su trayectoria, León XIV se mostró en línea con las preocupaciones de Francisco sobre el cuidado del ambiente, la pobreza y los migrantes. También respaldó el cambio pastoral que permite a los católicos divorciados y vueltos a casar acceder a la Sagrada Comunión, aunque mantiene cierta ambigüedad sobre la bendición a parejas del mismo sexo.
En su primer mensaje como Papa, agradeció a su predecesor Francisco y, en español, envió un saludo especial “a la querida diócesis de Chiclayo”.
Cómo fue el cónclave
El cónclave es el proceso histórico mediante el cual se elige al pontífice. En esta ocasión, de los 135 cardenales con derecho a voto, 133 participaron de las deliberaciones en la Capilla Sixtina. Tras cuatro votaciones, se alcanzó el consenso necesario y el humo blanco anunció la elección.
Desde la Argentina viajaron los cardenales Víctor Fernández, Ángel Rossi, Vicente Bokalic y Mario Poli. La mayoría de los electores (un 81%) fueron creados cardenales por Francisco, lo que influyó en el perfil pastoral del nuevo Papa.
Para ser proclamado, un candidato debe obtener dos tercios de los votos.
Una nueva etapa para la Iglesia
Con 69 años, el papa León XIV inicia su pontificado con un fuerte respaldo de América Latina y con la expectativa de continuar el legado pastoral de Francisco, pero también de marcar su propio estilo. Su experiencia en Perú, su visión social y su formación académica lo colocan como una figura con proyección para guiar a la Iglesia en un tiempo de grandes transformaciones.